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顾临渊的脚步顿住了。

倒没慌。

他只是微微侧头，瞥了一眼已经泡进浴桶里的影七。

影七也在看他。

整个人泡在热水里，水没到胸口，蒸汽模糊了他的轮廓，只露出一张脸，咬着嘴唇，乖乖的，看着就无辜，看着就老实，看着就跟这事儿没他什么关系似的。

可心里头全然不是这么回事。

他在心里暗笑：哟，来得挺快啊。

顾临渊收回目光，继续往前迈步。

影七见状，立刻压低了声音，语气里带着恰到好处的慌张：“主子，王、王妃来了，我、我是不是该躲躲？”

这话说得，多动听。

躲躲？他躲？

他恨不得现在就从浴桶里蹦出去，光着膀子跑到院门口迎接伍昭，亲自给她带路。

他正在心里呐喊：伍昭你快点冲，快点冲，来抓奸了来抓奸了，快&ash;&ash;冲啊&ash;&ash;

还没喊完。

就喊不出来了。

一只手掐住了他的脖子。

力道不算重，但也绝不算轻。

顾临渊俯下身，那张冷脸凑到影七面前，近得几乎鼻尖贴鼻尖。

他声音压到最低，一字一句：“影七，本王只说一遍。你必须乖乖待在这里。你要是再敢玩竹林里那一套，本王绝对要了你的狗命。”

说完，他猛地一推。

影七整个人被掼进浴桶里，“哗啦”一声，水花四溅。

热水溅了顾临渊半身，他动都没动，就那么站在浴桶边，居高临下地看着水里扑腾的影七。

影七从水里冒出头来，头发湿漉漉地贴在脸上，水珠顺着下巴往下滴。

他看着顾临渊的眼睛，张了张嘴，又合上了，没出声。

因为他从顾临渊眼里读出了一句话：我说到做到。

顾临渊转身向外走去。

影七靠在桶壁上，目送那道背影越走越远，越来越小，直到消失在门框之外。

然后他默默地咽了一口唾沫。

喉咙里像吞了一块烧红的炭，又干又涩。

失算了。

不，不是失算。这两个字太轻了，轻得可笑，轻得配不上此刻胸腔里那种塌陷般的沉重。

是彻底。是完全。是从根子上。从骨头缝里。从每一个他以为自己在掌控局面的瞬间里。

错了。

一则，他哥哥是个杀神。纵容，是因为没碰到底线。

平时任他闹、任他撩、任他气得咬牙切齿也拿他没办法，那是因为那些事都还在顾临渊的容忍范围之内。可“在王妃面前暴露”这件事，显然不在。

底线就是底线。踩上去之前看不见，踩上去的那一刻才知道，那下面埋着的是刀。

二则，顾临渊是谁？

影七闭了闭眼，水珠从睫毛上滑落。

他在心里把这个问题翻来覆去地问自己，好像第一次真正想要一个答案。

顾临渊，是一个把自己“不行”这件事，瞒了整整二十七载的人。

二十七载。

一个人有多少个二十七载？他把这个秘密裹了一层又一层，藏在骨头缝里，藏在夜半无人时的沉默里，藏在每一次别人提起子嗣话题时那不动声色的岔开话题里。

那不是一个谎言，那是用半生织成的一层茧，密不透风地护住最柔软、最不堪一击的地方。

而今天，他差点在那层茧上划开一道口子。

不是故意的。

他从来没有想过去伤害顾临渊。

可那又怎样？

在顾临渊眼里，故意和过失，恐怕没有区别。

影七忽然觉得有点冷。

他小心翼翼地爬出浴桶，抓过衣服迅速披上身，悄无声息地走了。

翻出王府院墙的那一刻，他几乎是用逃的。

脚尖在墙头一点，借力跃起，身形像一片被风卷起的叶子，无声无息地落在一棵老树的树梢之巅。

他站在那根随时可能断裂的枝条上，终于，重重地舒出一口气。

还好。还来得及。

他还没跟哥哥走到不可收拾的地步。

接下来他要做的，应该只是拼命地、笨拙地、不计后果地让哥哥爱上他。